손댔다면 반복 투여 말고 치료부터 받아야

가장 좋은 건 마약을 아예 경험하지 않는 것이다. 하지만 실수로 마약을 투여해 중독됐다면 어떻게 벗어날 수 있을까? 가장 기본적인 치료는 '약물 치료'다. 이땐 중독된 마약의 작용을 차단하는 약물이 사용된다. 필로폰을 주사해도 아무런 느낌이 들지 않게 하는 약물이 그 예다.

또는 중독된 마약과 비슷하지만 안전한 약물을 미리 주는 방법도 있다. 이에 대해 강 교수는 "약물 중독의 목표는 단순히 약물을 중단시키는 게 아니라, 안전한 삶을 살게 해주는 것이기 때문"이라고 설명했다.

하지만 마약 중독에서 완벽히 벗어나려면 약물 치료만으로는 안 된다. 정신 사회적 치료, 인지행동치료, 재활치료 등을 병행해야 한다. 예컨대 인지행동치료에선 마약의 단점을 떠올리는 훈련을 반복해 뇌가 마약을 싫어하도록 돕는다. 마치 담배와 폐암을 연상시키는 것과 같은 맥락이다. 아편계 마약의 효과를 차단하는 날트렉손의 경우 마약을 끊고 금단증상이 모두 지나간 후에야 사용할 수 있다. 금단증상이나 공존하는 정신 증상을 치료하기 위해 항불안제, 항우울제, 향정신병 약물, 기분안정제 등의 정신과 약물이 사용될 수 있다.

마약을 찾게 된 원인을 찾아 해결하는 노력과 함께 심리검사, 중독 상담, 단약 동기 프로그램 등이 정신 사회적 치료의 예다. 한양대병원 정신건강의학과 노성원 교수는 "마약 중독 치료법도 진화해 최근엔 마약 중독자의 인지행동을 치료하는 새로운 대안으로 디지털 치료제가 떠오른다"며 "미국 식품의약국(FDA)은 리셋-오(reSET-O)라는 소프트웨어 앱을 디지털 치료제로 허가했다"고 설명했다.

정신건강의학과 전문의들은 개인의 노력만으로는 마약을 끊기 힘들다며, 마약을 끊어낼 수 있는 사회적 환경 조성도 병행해야 한다는 데 입을 모은다. 강 교수는 "약물(마약)을 못 하도록 감시하고 강제하는 것보다는 약물이 생각나지 않는 환경을 만들어주고, 약물 남용하지 않아도 불편감 없이 살 수 있는 환경을 만드는 게 약물 중독을 치료하는 궁극적인 방법이 돼야 한다"고 조언했다. 노성원 교수도 "이미 1960~70년대 마약과의 전쟁만으로는 마약류 확산세를 해결할 수 없다는 걸 미국이 경험한 바 있다"며 "법적 조치와 함께 치료·재활이 제공되지 않으면 처벌 강화만으로는 한계가 있다"고 지적했다.

정심교 기자 (simkyo@mt.co.kr)